O empresário Pablo Marçal afirmou, em conversa com o jornalista Paulo Cappelli, do Correio da Manhã, divulgada na quinta-feira, 15 de outubro, que Flávio Bolsonaro prepara “um elemento surpresa” para o presidente Lula no debate da Band, marcado para o domingo, 18 de outubro, às 20h. Segundo Marçal, Flávio “está muito bem treinado” e o público vai “perceber algo completamente diferente”, numa comparação com o debate do SBT em que, nas palavras dele, a ex-presidente Dilma Rousseff aparecia “meio tonta”.

Na mesma conversa, Marçal disse que Lula “está senil” e tem “algum probleminha” porque “não lembra mais das coisas”, além de afirmar que o presidente “vai ter que aguentar” o confronto depois de ter faltado aos debates do primeiro turno. Ele também disse que Flávio está sendo treinado por alguém que entende do assunto, sem revelar quem, e a campanha do candidato do PL não divulgou nenhum detalhe sobre a suposta surpresa, de modo que a estratégia citada por Marçal não foi confirmada pela equipe de Flávio.

Marçal entrou na campanha de Flávio na terça-feira, 29 de setembro, quando declarou apoio ao senador em São Paulo e disse, segundo o Poder360, que “chegou a hora de aposentar o Lula”. Lula e Flávio não participaram de nenhum debate do primeiro turno e, de acordo com o Valor Econômico, Flávio chegou a dizer na terça-feira, 13 de outubro, que não iria, mas voltou atrás no dia seguinte, enquanto a Globo prepara outro debate para 23 de outubro, antes do segundo turno, no dia 25.