O governo Lula não respondeu a duas propostas apresentadas pelos Estados Unidos para cooperação na área de minerais críticos, segundo Matthew Lowe, conselheiro econômico da Embaixada americana. A primeira, enviada há cerca de dois anos, convidava o Brasil a integrar a Minerals Security Partnership; a segunda, apresentada em fevereiro de 2026, trazia uma minuta de acordo-quadro semelhante a entendimentos firmados por Washington com outros países.

Lowe afirmou durante a Exposibram, em Belo Horizonte, que os Estados Unidos aguardam o resultado da eleição presidencial brasileira para retomar as tratativas. O interesse envolve terras-raras, lítio, grafite, níquel e outros insumos essenciais para baterias, semicondutores e equipamentos militares. O Brasil possui reservas estratégicas, mas ainda depende de tecnologia e investimentos externos para avançar no processamento, etapa hoje dominada pela China.

A ausência de resposta pode custar tempo e poder de negociação, mas não significa que o Brasil deveria aceitar qualquer condição americana. Washington já defendeu limites a investimentos de países considerados fora da economia de mercado, numa referência à China, enquanto Lula afirma querer processamento e transferência de tecnologia dentro do país. O risco é o governo transformar a defesa legítima da soberania em paralisia e assistir a outros países ocuparem as cadeias de maior valor.